在2023年3月6日，NBA常规赛上演了一场备受关注的对决，湖人队在客场挑战掘金队。湖人此前的战绩为37胜24负，位居西部第六，而掘金则以38胜24负的战绩排名西部第五，这场比赛可谓是一场真正意义上的卡位战。
掘金在1月底约基奇复出后，其整体表现却明显下滑。约基奇近期状态不佳，效率降低，可能因为他过于急于求成，甚至在场上出现了一些假动作和对裁判的抱怨，这影响了他的心理状态。此外，掘金的锋线阵容也因多名球员受伤而面临严峻考验，戈登和沃特森都因腿筋伤势缺席，而其他伤员也使得球队锋线加强无力。
湖人方面，尽管最近取得了三连胜，整体状态有所回暖，但艾顿成为球队的一大拖累。再加上詹姆斯、里夫斯与东契奇三人同时在场时，防守效率明显下降。本场比赛的另一个看点是，两队都擅长罚球，湖人本赛季的场均罚球差值达到+5.2，而掘金相对较低，为2.7，但他们在关键时刻却常常获得裁判的“照顾”。
回忆比赛的进程，开场时穆雷就通过罚球造犯规，随后助攻约基奇上篮，而穆雷自己也连续投中两记三分，掘金在前三分钟就取得了11-0的领先。湖人这边艾顿、里夫斯和东契奇接连打铁，只有老詹靠上篮得分，布劳恩和斯特劳瑟也帮助掘金继续得分。
比赛的中段，詹姆斯完成了一记暴扣，追平贾巴尔的进球数，东契奇也打进了单打，随后八村塁也贡献了三分。掘金这边，布劳恩和小哈达威则频频从外线发起攻势。随着时间的推移，湖人在瓦兰的突破中找到机会，詹姆斯的中投使得他超越了贾巴尔，成为NBA历史进球王！经过一节激战，湖人以22-32落后一段距离。
进入第二节，肯纳德一开始就命中三分，掘金的领先优势一度扩大到15分。在关键时刻，老詹为海斯送上准确传球，随即连续强攻和快攻，使得湖人逐渐追近分差。布朗与布劳恩继续助攻三分，幸而八村塁与东契奇相继回应，最终半场结束时，湖人以54-64落后掘金。
下半场开始，艾顿因膝盖受伤提前退场，掘金继续发挥，维持着10分的领先。穆雷和斯特劳瑟携手扩大分差，里夫斯尝试突破，约基奇强攻得分。随着比赛进入高潮，东契奇也助力湖人连得分数，三节过后，湖人以86-93仍处于劣势。
第四节决战时刻，小哈达威继续从外线发力，使得掘金的领先优势一度达到12分。而湖人这边，老詹几次助攻八村塁命中三分，接连喂饼海斯，令比分反超的希望增大。但约基奇和斯特劳瑟随后联手得分，稳定了掘金的优势。最后时刻，尽管老詹拼尽全力进行追分，终究还是未能完成逆转，掘金以120-113战胜湖人。
湖人方面，詹姆斯贡献了16分5篮板8助攻3抢断，东契奇斩获27分11篮板7助攻4抢断，里夫斯也有16分5篮板7助攻的出色表现。与此同时，詹姆斯生涯总进球数超越贾巴尔，成为NBA历史上独占鳌头的进球王！
掘金方面，约基奇得到了28分12篮板13助攻，但失误达到了9次，穆雷也有28分的表现，斯特劳瑟18分，布劳恩15分5篮板和小哈达威14分。掘金全场失误过多，约基奇的状态似乎不佳，整体表现显得消极。在比赛最后时刻，算是“醒悟”，最终以稳定的表现赢得胜利。
对于湖人来说，现在的问题显然不少。艾顿在首发阶段表现疲软，建议可以将海斯提上首发。而围绕詹姆斯安排的阵容中，斯玛特的防守能力似乎难以兼顾掘金的进攻。老詹的统领能力在某些阶段略显不足，一旦没有良好支援，将难以挽回战局。最终，球队需要对阵容作出调整，以求恢复更好的竞争力。
